【鎌倉FM 第31回】大切なものの未来へのつなぎ方

そうですね。6年前に都内から移住して。

きっかけは主人が葉山に遊びに来た時に、海越しに見える富士山に感動して、1ヶ月後に引っ越してしまったんです。葉山がどういうところかも私は分からずに。「海がある」っていうぐらいの認識で。

そうですね、子どもの時に海には遊びに来ていたというくらいしか。

もう素晴らしくいい場所ですね。もちろん自然が豊かなのもいいですけど、人と人とのつながりがとても深くて、なんか昭和なところだなっていう、そこが暖かくていいなと思ってます。

はい。私は「葉山アイス」という、棚田のお米を使ったアイスをつくっています。

最初に葉山の棚田に出会ったのは、あるおそば屋さんに食べに行った時のこと。お店の裏手にすごい棚田が広がっていたんです。なんて美しいんだろうと思って、それが棚田との出会いで、そこからしばらくして当時幼稚園が一緒だったご家族に「田んぼの作業を手伝わないか？」と誘われて行ってみたら、その棚田だった。それがすごくうれしくて手伝うようになりました。

私も初めてでした。葉山の棚田は小さいんですけどね、でもとても素敵なところで。

そうですね、小さいです。

初めてです。小学校の時に田植え体験などはやったことがあったんですが、最初から種を蒔いて…というのは初めてで。棚田って、お米づくりの前に田んぼづくり、棚田づくりという作業があって、毎年毎年、棚田の枠をつくり替えるんですよ。それをするのがまた楽しくて。

そうですね。田んぼ1枚1枚が小さいので、どうしても大きい機械が入らないので手作業でやっています。だから棚田は人手が2倍、収穫量は半分って言われているんですけど、その一方で棚田を美しいと思う人もたくさんいるので、ここから何か楽しいことができないかなと思い、「アイス」という形にして、今、活動しているんです。

お煎餅とかお菓子とかいろいろ考えたんですけど、そもそもその棚田の少ない量のお米から始まった話だったので、量が増えないんですよね。

はい。私が最初の1年間、田んぼの作業に参加して、収穫後にみんなで分けていただいたお米が30kgだったんですよ。この貴重なお米から何ができるだろう？ と考えて。まずはこの棚田をみんなに知ってもらいたいと思い、お米を食べてもらうのが分かりやすいんですけど、30kgのお米を配ったところで数家族分にしかならないし、何かいい方法がないかと。葉山は海に来るお客さんもいるので、海でアイスを食べてもらって、山の魅力を知ってもらうこともできるなと考え、アイスを思いつきました。アイスにすると、10kgのお米からアイスが1000個できるので、30kgのお米が3000個のアイスになるという計算だから、3000人に棚田を知ってもらえるチャンスができる。

今思えばとても小さい数なんですけど、その時は30から3000になったので「わー、すごい！」と思ったんですよね。これはイケると思って。

そうですね、最初は工房も持っているわけではないので、OEM、つまり他のアイス屋さんに材料とレシピを持っていって、そこでつくっていただくということをやっていたんです。

やっているうちに、他の地方の棚田の方に「うちのお米でもそのアイスができないか」というお話をいただいて、他の棚田のアイスもつくることが決まったので、じゃあ自分たちの工房を構えようかと。そこからクラウドファンディングをやって、いろんな方からご支援いただきまして、無事に工房を立ち上げました。
 
最初は苦労しましたよね、今までの家庭でつくったことがあるというレベルではない量のアイスを作らないといけないし、機械の扱いも初めてなので、こんな小さい部品があったりして、それを毎回取り外したり装着したり…そういうこともすごく大変でしたし、何よりも甘酒を大きい機械でつくらなきゃいけない。甘酒は発酵させてつくるものなので、毎回同じものをつくれるようになるまで、最初は特に苦労しましたね。その甘酒メーカーの前で泣いたこともあります。なかなかうまく行かなくて、お米を無駄にしてしまったこともあったし。

アイスをお客さんに手渡すときに、やっぱり「お米づくりからしている」という説明ができるってすごく大きくて、なかなかできることではないと思うんです。こんな苦労があるんだよとか、こんなふうにお米が育っていくんだよというところからお話しして、お客さんが想像しながら食べてもらえたらいいなって。お子さんからおじいちゃんおばあちゃんまで食べていただけるものなので、そこがアイスの良いところかなと思います。

棚田で私が作業してすごく魅力的だなと思ったのは、やっぱりそこに「結」の文化があるところです。

人が集まってみんなで種を植えたり、刈り取った稲を掛ける「ハザ掛け」をみんなでつくったり、棚田が人が集まる場になっているところに魅力を感じたので、そういう場所を残していきたいと私は思いました。日本人のDNAなのか分からないですが、やはりそういう場所を見ると何だか懐かしいなと思ったり、落ち着く感じがあったり、この気持ちはみんなにもけっこうあるんじゃないかと思っていて、そういう場所が続いていくために何かここで楽しいことができたらいいなと思っています。

ないですよね。棚田はそこにいるだけで何だかホッと和むような空間です。ただ単に自然がいっぱいというだけじゃなくて、やはりそういう人と人とのつながりに安心したりする場所なのかなと思いますね。

小さくなっていますね。昔は見渡す限り棚田だったらしいんですけど、今はほんの一部になってしまって。稲作に機械が導入されて、たくさんのお米を一気につくれる方が便利なので、機械の入らない棚田は廃れていきました。棚田は収穫量で言ったらとても劣ってしまうんです。でも、それ以外の魅力があると思うので、そこをうまく、楽しく引き出せたらなと思っています。

そうですよね、昔は山に棚田があることは、とても理にかなっていたんですよね。山から水が降りてきて、下にどんどん降りていって…っていうのもすごいし、そのことで土砂崩れも防いでいる。そういう意味でもとてもいい場所なので、そういう「棚田の本当の意味」みたいなことを伝えたいですね。私も全く知らなかったし、こうやって関わって知ることもたくさんあったので、みんなにも知ってもらえたら見方も変わるのかなと思うので。

私たちは「課題を解決する」という考えではなくて、「どういう問いを立てるか」を大事にしていて、「棚田を保全するためにどうしたらいいんだろう？」と最初に考えたのではなく、「どうやったらここから喜びが生まれるかな？」というのをまず考えたんです。そうしたことで、私ももちろんワクワクするし、そういうワクワクしているところに人が集まるので、そこが良かったかなと思っています。
 
私たちもこのアイスで棚田が救えると思っているわけでは決してなく、こういうワクワクするものがどんどん連鎖して何かを生み出していけたらいいなと思っています。2021年の3月に、鎌倉の横浜国立大付属小学校の給食でこのアイスを出していただいて、私も小学校へ行き、子どもたちが給食を食べるところを見たり、5年生のクラスで授業もさせていただきました。やっぱり子どもたちはすごいアイデアマンなので、授業では私が教えるんじゃなくて、子どもたちと何か一緒に考えたいと思い、「棚田からどんなワクワクが生まれるかをみんなで考えよう！」ということをやったんです。

子どもはとても柔軟なので、棚田の形をキャラにするとか、棚田の米風呂をつくるとか、トロッコ列車を走らせるとか、それで棚田を見るツアーをするとか、棚田の香りのアロマをつくるとか、棚田ガチャをつくるとか。それを町に置いて、全国の棚田の形のキーホルダーか何かが出てきて、それで知ってもらうとか。

いや本当にすごいなと思いました。そのアイデアを実現させてあげたいって思っているんです、1個でもいいから。

なんかこう、「勉強しましょう」って言っちゃうと難しいし、入りにくくなっちゃうんですけど、まず「アイスがあります」って言うとみんなワクワクしてくれるんですよね。それがやっぱりいいかなと。大人も同じだと思うんですが、やはりワクワクするところに人は集まるので、アイスという分かりやすくてみんなが楽しいツールを使って棚田を知ってもらえるきっかけになったらいいなと思っています。